Die Rhein-Neckar Löwen stehen im Halbfinale um den Europacup der Pokalsieger. Am Dienstag ergab die Auslosung in Wien: Die Badener treffen auf den spanischen Vertreter BM Valladolid. Termin des Hinspiels ist 5./6. April. Das Rückspiel wird eine Woche später ausgetragen.
„Ich kenne Valladolid aus der Champions League im vergangenen Jahr. Dort wird uns ein richtiger Hexenkessel erwarten. Deshalb ist es wichtig, sich mit einem Top-Ergebnis im Hinspiel ein gutes Polster zu schaffen“, meinte Löwen-Geschäftsführer Thorsten Storm zu „einer hohen Hürde“. Löwen-Rechtsaußen David Szlezak, der die Auslosung in seiner Heimatstadt Wien verfolgte, sagte: „Ein sehr attraktiver, aber auch schwerer Gegner. Aber unser erklärtes Ziel ist es, diesen Pott zu holen, also ist Valladolid ein guter Prüfstein auf dem Weg ins Finale.“

BM Valladolid ist aktueller Sechster der spanischen Liga „Asobal“. Der Trainer ist mit Juan Carlos Pastor gleichzeitig auch der Coach der spanischen Nationalmannschaft.

Der Klub stand lange im Schatten des großen Nachbarn Ademar Leon, packte dann um die Jahrtausendwende den Durchbruch, verlor aber das EHF-Pokal-Finale 1998/99 gegen den THW Kiel und das Endspiel des City-Cups 1999/00 gegen den TV Großwallstadt. 2003/04 und 2005/06 stand BM Valladolid sogar im Finale des Pokalsieger-Wettbewerbs, unterlag aber erneut, diesmal gegen Portland San Antonio und Medvedi Chekhov. In der Saison 2006/07 feierten die Spanier ihr Debüt in der Champions League. Dabei schalteten sie im Viertelfinale den VfL Gummersbach aus, scheiterten dann aber im Halbfinale an der SG Flensburg-Handewitt.

Valladolid ebnete sich den Weg ins diesjährige Halbfinale des Cup Winners‘ Cup durch Erfolge über Bologna United, Tatran Presov und Zarja Kaspija Astrakhan.

Die beiden Halbfinals im Europacup der Pokalsieger lauten:
Rhein-Neckar Löwen – BM Valladolid
Kadetten Schaffhausen – MKB Veszprem KC